Klockor
Mekaniska portabla ur har utvecklats under 400 år. Den första urmakarorganisationen bildades år 1601 i Genève. 60 år tidigare hade den schweizisk/ franske reformatorn Jean Calvin bannlyst bärande av smycken. Plötsligt stod alla guldsmeder och juvelerare utan arbete, vilket tvingade in dem i ett nytt oberoende hantverk - urmakeriet.
De flesta idéer och principer som ligger till grund för dagens mekaniska urverk har flera sekler på nacken. Bland annat idén till det automatiska uppdraget som framfördes redan 1770 av en A-L Perrelet. Denna Perrelet var före sin tid och idén låg på is tills armbandsuret blev populärt på allvar efter första världskriget. (Hittills var de flesta ur fickur.) Det moderna rotorsystemet utvecklades och patenterades av Rolex. Dåvarande tekniske chefen Emile Borer, införde systemet i modellen Oyster Perpetual 1931. Perpetual kommer från det franska ordet perpétuel som betyder ständig, ihållande, evig.
Centrum för dagens urtillverkning ligger alltjämt i Schweiz och speciellt i Juraområdet. Det var dock inte långt ifrån att den schweiziska urindustrin gick i graven under mitten av 70-talet. Dels gick världsekonomin igenom en djup kris och dels höll urindustrin på att falla på eget grepp.
Centre Electronique Horloger (CEH) i Neuchâtel i Schweiz utvecklade 1967 världens första Quartz-styrda armbandsur (Beta 21 modulen). Det visade sig strax att schweizarna gjort sig själv en björntjänst. Elektronik fanns det fler i världen som behärskade och det till och med bättre och effektivare. Det tog inte många år innan quartzuren massproducerades i Japan och Fjärran Östern till en mycket ringa penning. (Idag går det att köpa väl fungerande quartzurverk för under 10 kronor!)
I mitten av 70-talet var de flesta ekonomiska analytiker enade om att den schweiziska urindustrin var dödsdömd. Ironiskt nog på grund av quartz urverket och den elektroniska revolutionen, i kombination kris i ekonomin. 60000 män och kvinnor i branschen blev, nästan över natten, av med sina jobb. Gamla fina märken gick i graven och endast tillverkare av de finaste uren i premiumklassen höll sig hjälpligt flytande.
Hur mår den schweiziska ur-branschen idag? Branschen är idag vad den var igår, en av den viktigaste schweizisk ekonomi, enligt Federation of the Swiss Watch Industry FH. Än mer anmärkningsvärt är att branschen under de senaste 5-6 åren har tagit en ledande position bland landets mest framgångsrika industrier. Varje år överträffas fjorårets export. Branschen har gått från att 1986 exportera för 4,3 miljarder CHF till 11.1 miljard för året 2004. (Källa: Federation of the Swiss Watch Industry FH)
